New York ist während der Covid-Pandemie eingenickt und kämpft jetzt darum, wieder aufzuwachen

Die Stadt hat sich von der Pandemie nicht erholt, weil es an Personal mangelt und weniger Leute feiern wollen

New York ist die Stadt, die niemals schläft. Oder doch nicht? Nach der Pandemie schließen die Restaurants wegen Personalmangels früher, und die Nachtbars, Fitnessstudios und Clubs der Stadt sind weniger zahlreich als früher.

Inmitten des wirtschaftlichen Stresses, der Arbeitshetze, der Kriminalität und anderer Probleme der Lebensqualität, mit denen die Metropole konfrontiert ist, kämpfen Bürgermeister Eric Adams und das Office of Nightlife der Stadt darum, die späten Stunden zurückzuerobern und die New Yorker wieder dazu zu bringen, ihre Bewegungen auf den Tanzflächen zu zeigen.

“Während sich New York von der globalen Pandemie erholt, kann man sich fragen, ob sein Ruf als 24-Stunden-Stadt in Gefahr ist”, ärgerte sich die New York Times letzte Woche.

“Es ist traurig, dass es schwierig ist, nach 22 Uhr ein Stück Pizza zu kaufen, aber ich denke, wir werden bald wieder eine 24-Stunden-Stadt sein”, sagt Paul Sevigny, der Bruder der Schauspielerin Chloe, der eine Reihe von Nachtclubs betrieben hat, darunter Don Hill’s, Beatrice Inn und derzeit Baby Grand und Paul’s Casablanca.

“Die Verantwortlichen wissen, was für einen Verlust es für die Stadt bedeuten würde, wenn sie nicht als die Stadt, die niemals schläft, bekannt wäre”, sagt er. “Das Letzte, was sie wollen, ist, dass die Stadt wie Boston endet, mit all den Problemen und ohne die Vorteile.

Sevigny sagt, dass die Nachfrage nach dem Nachtleben in der Stadt zurückkehrt, und zwar für kleinere Clubs wie den seinen und für einen Zustrom privater Mitgliedsclubs, aber auch für große Tanzclubs in Brooklyn und darüber hinaus.

Ein Grund für die Rückkehr zu einem 24-Stunden-Betrieb an sieben Tagen in der Woche seien die Mietpreise. “Sie zahlen bereits astronomische Preise, warum also nicht offen bleiben?

Han Jiang, ein Stylist bei Saint Laurent, der in Sevignys Clubs auflegt, sagt, die Stadt neige dazu, “dass die Leute nicht mehr schlafen”. Im Moment, da das Nachtleben zurückkehrt, sind die Kunden in einer nostalgischen Stimmung, wie ein Großteil der Kultur, und bevorzugen Abba und Michael Jackson und suchen nach etwas Neuem, sagt sie.

Ein Bericht des Office of Nightlife der Stadt aus dem Jahr 2019 schätzt, dass die Nachtökonomie 299.000 Arbeitsplätze mit 13,1 Mrd. USD an Arbeitnehmergehältern und 35,1 Mrd. USD an Gesamtproduktion unterstützt. In dem Bericht heißt es, dass “das Nachtleben in der langen Geschichte von New York City ein zentraler Bestandteil der Identität der Stadt ist. Die ‘Stadt, die niemals schläft’ ist ein Ziel für Träumer und Macher und ein Epizentrum der Kreativität”.

Aber es gibt auch Probleme nach der Pandemie: New York hat sich nur langsam wieder erholt. Die Arbeitgeber kämpfen darum, dass die Arbeitnehmer in ihre Büros zurückkehren, und die Stadt hat 176 000 Arbeitsplätze verloren. Offene Stellen, die es gibt, oft in den Nachtstunden oder für niedrige Löhne und Trinkgelder, sind schwer zu besetzen.

Der Arbeitskräftemangel und ein Anstieg der Straßenkriminalität und der Obdachlosigkeit, oft in Verbindung mit psychischen Erkrankungen, haben bei den Einwohnern der Stadt zu Ängsten geführt.

Michael Musto, langjähriger Korrespondent der Village Voice für das Nachtleben, wurde kürzlich um eine Liste mit Tipps gebeten, wie man den Big Apple am besten erlebt: “Halten Sie sich in einer U-Bahn-Station, während Sie auf Ihren Zug warten, an einer Stange fest. Muss ich noch mehr sagen?”

Der Geschäftsführer des Office of Nightlife, Ariel Palitz, erklärte gegenüber dem Observer, dass sich die Stadt immer noch in der Erholungsphase befindet. “Die mitfühlende Perspektive ist nicht, dass Covid ein tödlicher Schlag für das Image der Stadt war. Wir befinden uns in einem Prozess der Heilung und Verbesserung.”

Palitz’ Büro hat eine Reihe von Reformen in Angriff genommen, darunter die Einführung von Mechanismen zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen Clubs und Gemeindebehörden, psychologische Betreuung für Angestellte des Nachtlebens und eine Narcan Behind Every Bar-Kampagne, die sicherstellen soll, dass Clubs mit Überdosis-Kits ausgestattet sind, um den Umgang mit mit Fentanyl gepanschten Drogen zu erleichtern.

Junge Leute, so Palitz, haben immer noch einen starken Drang, auszugehen und auszuharren, sich gehen zu lassen, zu trinken und zu tanzen. “Aber jetzt haben wir die Chance, wieder besser aufzubauen. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir nicht mehr so weitermachen können, wie es vorher war.

Der Bürgermeister selbst, Eric Adams, steht an der Spitze dieser Bemühungen. Er ist oft in der Osteria La Baia, einem italienischen Restaurant in der Innenstadt, oder im Zero Bond anzutreffen, einem privaten Club für Mitglieder, dessen Besitzer kürzlich auf Empfehlung von Adams in den Vorstand des Metropolitan Museum of Art berufen wurde.

“Es ist keine Album-Release-Party, bis der Bürgermeister hier ist”, sagte der Rapper French Montana in einem Instagram-Post im Sommer.

“Wenn man nachts unterwegs ist, hilft das, die Kriminalität zu verringern. Das zieht Touristen an”, sagte Adams vor seinem Amtsantritt.

“Er geht überall hin”, sagt Sevigny. “Wir lieben ihn.” Aber einige haben bereits begonnen, sich zu fragen, ob seine Begeisterung für die Nacht zu Interessenkonflikten führen könnte.

“Er ist sich darüber im Klaren, dass New York eine 24-Stunden-Stadt ist”, sagt Palitz. “Er hat erkannt, dass es in New York nicht nur um 9-to-5 geht, um die Wall Street und darum, die Leute wieder in die Büros zu bringen. Es geht darum, dass die Leute wieder in die Clubs gehen, dass die Arbeiter wieder hinter der Bar stehen, dass sie auflegen und dass sie unsere Geschäfte und Besucher unterhalten.”

Jiang gibt jedoch zu bedenken, dass die Menschen zwar wieder ausgehen, sich das Nachtleben aber aus Gründen verändert hat, die vor der Pandemie lagen. “Früher konnten sich die Leute in Nachtclubs austoben und fühlten sich völlig sicher, aber die sozialen Medien haben das geändert. Sie haben Angst, dass jemand eine Kamera zücken könnte.

Sevignys nicht mehr existierendes Beatrice Inn, eine der letzten legendären wilden Kneipen, entstand kurz vor der Einführung des Smartphones. Den Kunden macht es vielleicht nichts aus, wenn sie auf dem Weg dorthin fotografiert werden, aber wenn sie erst einmal drin sind, hat Sevigny in seinen anderen Clubs ein Fotografierverbot verhängt. “Viele Lokale haben sich ihren Ruf durch fette Namen erworben, aber diese Namen werden nicht mehr das tun, was sie in New York getan haben”, sagt er.