Im Hilton Park Lane – ein Fotoessay

Ein Blick hinter die Kulissen eines der berühmtesten Hotels Londons .

Mit mehr als 200.000 Gästen pro Jahr ist das Hilton Hotel an der Park Lane eines der Wahrzeichen Londons. Hier trafen die Beatles 1967 ihren Guru, den Maharishi Mahesh Yogi. Ein Jahrzehnt später kamen zwei Menschen ums Leben und viele weitere wurden verletzt, als das Hilton von einer IRA-Bombe erschüttert wurde. 2012 richtete das Internationale Olympische Komitee während der Spiele in London eine Residenz ein. Als erstes Wolkenkratzerhotel in der Hauptstadt feiert es im kommenden April sein 60-jähriges ereignisreiches Jubiläum.

Hinter den Zimmern für 1.500 Pfund pro Nacht und den extravaganten Banketten steht eine kleine Armee von Mitarbeitern, die den riesigen Betrieb am Laufen halten.

Jeden Morgen beginnt der Betrieb mit einem Treffen zwischen den leitenden Mitarbeitern des Hilton unter dem Vorsitz von Matthew Mullan, dem General Manager. Sie beginnen mit der Aktualisierung der Anzahl der übernachtenden Gäste, besprechen etwaige Probleme und tauschen Feedback aus.

Mullan arbeitet seit fast 35 Jahren im Hilton und hat dabei geholfen, Hotels auf der ganzen Welt zu leiten, darunter in Ägypten, Barbados, Malta und Abu Dhabi. Doch in die Hotelbranche kam er völlig zufällig. „Es war mehr als alles andere ein Unfall“, sagt Mullan. „Ich hatte keine Ahnung, was ich machen wollte, aber ich begann in der Lebensmittel- und Getränkebranche zu arbeiten und stieg dann als Trainee-Manager in das Unternehmen ein. Und es hat mir sehr viel Spaß gemacht.“

Eine besondere Erinnerung, die Mullan in Erinnerung bleibt, ist der Besuch des US-Präsidenten in Belfast. „Es war Bill Clintons letzte internationale Reise, bevor er sein Amt niederlegte“, erinnert er sich. „Er trägt einfach diese fabelhafte Aura um sich, und als er die Lobby des Hotels betrat, wurde es ganz still.“

During his stay, Clinton was specific about what he wanted for dessert. “Clinton wanted blueberry cheesecake, so we went over the top with it and every day it was replaced.”

Natalila Brodiak arbeitet seit mehr als einem Jahr zusammen mit ihrer Schwiegertochter, die ebenfalls Natalila heißt, an Veranstaltungen im Hilton. Nachdem Brodiak im Jahr 2000 aus der Ukraine nach Großbritannien gezogen ist, hat sie noch immer eine Familie zu Hause, die sie unterstützt, darunter ihre Eltern und ihren ältesten Sohn. Auf ihrer Uniform trägt sie eine Anstecknadel mit der ukrainischen Flagge. „Ich bin stolz auf mein Land und trage diese Anstecknadel, um meine Unterstützung zu zeigen“, sagt Brodiak. „Es ist mir sehr wichtig.“

Ebenfalls zum Veranstaltungsteam gehört Filipe Seabra, der mit 79 Jahren einer der dienstältesten Mitarbeiter des Hilton ist und seit 1967 im Hotel arbeitet. Der gebürtige Portugiese Seabra zog in den 1960er Jahren nach Großbritannien und begann seine Karriere im Four Seasons-Hotel. “Das ist mein Leben. Hier ist Hilton mein Leben. Das Unternehmen und die Menschen, mit denen ich zusammenarbeite, das liebe ich“, sagt Seabra. „Die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, sind die freundlichsten, die ich je getroffen habe, und es ist wirklich eine Teamleistung, sicherzustellen, dass alles reibungslos läuft.“

Roy Firth, who has been a doorman here for about 11 years, says the highlights for him are the people he has met and worked with.

„Ich glaube nicht, dass ich nirgendwo sonst so tolle Erfahrungen hätte machen können“, sagt Firth. „Momente in meiner Karriere, wie das Treffen mit dem Dalai Lama, der Empfang des Olympischen Komitees und die Feier des Diamant- und Platin-Jubiläums. Ich fühle mich wirklich gesegnet, daran teilhaben zu dürfen.

„Unser Hotel hat eine so reiche Geschichte und ich bin sehr stolz, ein Teil davon zu sein. Es ist ein unglaublicher Bonus, so viele positive Erfahrungen mit all denen zu machen, die ich aus allen Gesellschaftsschichten getroffen habe.“

Auf der 28. Etage bietet das Restaurant Galvin at Windows einen Panoramablick auf die Skyline von London. Sein Geschäftsführer Peter Avis begann seine Karriere im Gastgewerbe als Tellerwäscher in Miami im Alter von nur 17 Jahren, nachdem er aus seiner Heimatstadt Liverpool in die USA gezogen war.

„Ich hatte keine formelle Ausbildung und meine Schule sagte mir, ich solle einen Job beim Rat annehmen und die Straßen fegen“, sagt Avis. „Aber als ich 17 war, bekam meine Schwester einen Modelvertrag in Miami, und ich bekam die Chance, drei Wochen mit ihr dorthin zu gehen, und beschloss, dort zu bleiben.“

From there, Avis worked at an array of hotels and restaurants before taking up his role at Windows in 2020. His biggest challenge since then has been the current staff shortage – experienced hospitality workers have been in short supply since European workers went home during the coronavirus pandemic and were discouraged from returning by Brexit.

“There’s a hole in the workforce, and there is a crisis in hospitality recruitment,” Avis says. “But we’ve been developing opportunities to bring in young people who may have otherwise not had the chance to work in our industry, such as those with disabilities, not because it’s the nice thing to do but because it’s the right thing to do.”

Dieser Artikel erschien zuerst im Guardian von Tobi Thomas mit Fotos von Graeme Robertson